Otonom sinir sistemi (VNS) birçok hayati vücut fonksiyonunu kontrol eder. Bunlar arasında örneğin nefes alma, sindirim ve metabolizma yer alır. Tansiyonun yükselmesi, damarların genişlemesi, tükürüğün akması iradenin etkisi altında olamaz. Beyindeki üst düzey merkezler ve hormonlar otonom sinir sistemini kontrol eder. Hormon sistemiyle birlikte organların düzgün çalışmasını sağlar. Sinir uyarıları, organ fonksiyonunu değişen gereksinimlere hızla uyarlamak için kullanılır. Hormonların öncelikle kan yoluyla hedef organa taşınması gerekir.
Örneğin bir kişi sabah kalktığında otonom sinir sistemi hemen kan basıncını artırmak ve baş dönmesini önlemek için bir sinyal gönderir. Kişi sıcaksa sistem ciltte daha iyi kan dolaşımı sağlar ve ter bezlerini harekete geçirir. Sinir yolları ayrıca organlardan beyne, örneğin mesaneden, kalpten veya bağırsaklardan gelen önemli sinir uyarılarını (refleksleri) iletir.
Sinir kordonlarının seyrine ve işlevlerine göre doktorlar otonom sinir sistemini üç bölüme ayırır:
- Sempatik sinir sistemi,
- Bağırsak sinir sistemi (enterik sinir sistemi);
Sempatik ve parasempatik sinir yolları merkezi sinir sisteminden (CNS = beyin ve omurilik) organlara kadar uzanır. Örneğin bağırsak duvarındaki kas hücrelerinde, kalpte, ter bezlerinde veya gözbebeği genişliğini düzenleyen kaslarda sonlanırlar. Sempatik ve parasempatik sinir sistemleri temel olarak vücutta benzerleri olarak hareket eder. Bazı işlevlerde iki sistem birbirini tamamlar.
Sempatik sinir sistemi – savaş ve kaç
Sempatik sinir sistemi organizmayı fiziksel ve zihinsel performansa hazırlar. Kalbin daha hızlı ve daha güçlü atmasını sağlar, solunum yollarının daha iyi nefes almayı sağlayacak şekilde genişlemesini ve bağırsak aktivitesinin engellenmesini sağlar. Kısacası sempatik sinir sistemi, vücudu savaşmaya ya da kaçmaya hazır hale getirir.
Sinirler elektriksel uyarıları iletir. Kimyasal haberciler yardımıyla sinyalleri diğer sinir hücrelerine veya organlardaki hedef hücrelere iletirler. Sempatik sinir hücreleri birbirleriyle asetilkolin kullanarak, hedef hücreleriyle ise norepinefrin kullanarak iletişim kurar.
Parasempatik sinir sistemi – dinlenme ve sindirim
Parasempatik sinir sistemi dinlenme halindeki vücut fonksiyonlarının yanı sıra yenilenme ve vücudun kendi rezervlerinin oluşturulmasıyla da ilgilenir. Sindirimi harekete geçirir, çeşitli metabolik süreçleri hızlandırır ve rahatlamayı sağlar.
Parasempatik sinir sisteminin merkezi hücreleri beyin sapında ve omuriliğin alt kısmında (sakral medulla) bulunur. Hedef organların yakınındaki sinir düğümlerinde veya organların kendilerinde mesajlarını ikinci sinir hücrelerine iletirler. Parasempatik sinir kordonları tüm sinyalleri nörotransmitter asetilkolin ile iletir.
Vücuttaki benzerleri
| Organ | Sempatik sinir sisteminin etkisi | Parasempatik sinir sisteminin etkisi |
| – Göz | Öğrencilerin genişlemesi | Göz bebeklerinin daralması ve merceğin daha güçlü eğriliği |
| - Tükürük bezleri | Tükürük salgısında azalma (az ve kıvamlı tükürük) | Tükürük salgısının artması (çok ve ince tükürük) |
| Kalp atış hızının hızlanması | Kalp atış hızının yavaşlaması | |
| – Akciğerler | Bronş tüplerinin genişlemesi ve bronşiyal mukus azalması | Bronş tüplerinin daralması ve bronşiyal mukus artışı |
| – Gastrointestinal sistem | Bağırsak hareketlerinde azalma ve mide ve bağırsak sıvılarının salgılanmasında azalma | Artan bağırsak hareketliliği ve artan mide ve bağırsak suları salgılanması @ |
| – Pankreas | Sindirim sıvılarının salgılanmasında azalma | Sindirim sıvılarının artan salgısı |
| – Erkek cinsel organları | Boşalma | Ereksiyon |
| - Deri | Kan damarlarının daralması, ter salgılanması, saçların dikleşmesi | hiçbir etki |
Enterik sinir sistemi
Visseral sinir sistemi ((enterik sinir sistemi), bağırsak duvarındaki kaslar arasında yer alan bir sinir pleksusundan oluşur. Prensip olarak, bu sinir lifleri diğer sinirlerden bağımsız olarak çalışır, ancak parasempatik ve sempatik sinir sistemlerinden güçlü bir şekilde etkilenir. enterik sinir sistemi sindirimle ilgilenir: örneğin bağırsak kaslarının hareketini arttırır, bağırsak tüpüne daha fazla sıvı salgılanmasını sağlar, bağırsak duvarındaki kan akışını artırır.
