Rh faktörü nedir?
Rhesus kan grubu sisteminde beş antijen vardır: D, C, c, E ve e. Ana karakteristik Rhesus faktörü D'dir (Rh faktörü). Bir kişi bu faktörü kırmızı kan hücrelerinin (eritrositler) yüzeyinde taşıyorsa, o kişi Rh pozitiftir; faktör eksikse buna Rh negatif denir.
Araştırmacılar rhesus faktörünü 1940'larda keşfettiler: al yanaklı maymunlardan kan aldılar ve bunu kobaylara enjekte ettiler. Daha sonra kemirgen serumunu al yanaklı maymunlara verdiler ve maymunların eritrositlerinin bir araya toplandığını gözlemlediler: Kemirgenler kanlarında maymun eritrositlerine karşı antikorlar oluşturmuştu ve bu antikorlar vücutlarına aktarıldıktan sonra maymunların eritrositlerine saldırmıştı.
Rhesus faktörü: hamile kadınlar için önemi
Annenin Rh pozitif bir çocuğa tekrar hamile kalması durumunda annenin antikorları fetüsün kan dolaşımına karışır. Orada fetüsün kırmızı kan hücrelerini yok ederler; doktorlar buna "haemolyticus neonatorum" adını verirler: Doğmamış çocukta perikard ve plevrada efüzyonlar gelişir ve kalp yetmezliği ortaya çıkabilir.
Bunun olmasını önlemek için doktor, Rh negatif bir anneye, Rh pozitif bir çocuğun doğumundan kısa bir süre sonra Rh faktörü profilaksisi uygular. Bu, antikor oluşumunu engeller, böylece Rh pozitif bir çocukla ikinci hamilelik tehlikesi oluşmaz.